Guia Fontes de Alimentação (PSU)

Texto escrito por Daniel JS, em 08/03/2005. Publicado originalmente em www.abacatedoce.net.
Agradecimento especial a todos que enviaram sugestões para o aprimoramento deste texto.
Última Atualização em 01/04/2005.

Segundo um artigo divulgado em 3 de Fevereiro de 2005 no site PCStats, a maior causa das "mortes" de computadores, com 26% de ocorrência, é fontes de alimentação de baixa qualidade. Isto nos leva a crer que o pouco caso às fontes não é um problema exclusivo dos usuários e "técnicos" brasileiros.

Freqüentemente, no Brasil, encontra-se computadores potentes e grandes consumidores de energia com fontes de baixa qualidade, incapazes de prover a quantidade de energia suficiente para o bom funcionamento do micro. Suponho que por ser um componente sem interação direta com o usuário - ao contrário de um processador e uma placa de vídeo potente, por exemplo - e ser pouco citado entre usuários intermediários e novatos, as fontes de alimentação acabam sendo deixadas de lado na hora de se montar um computador novo ou até mesmo fazer um upgrade, o que é um grande erro.

A fonte de alimentação tem uma influência muito maior do que se pensa, na segurança e estabilidade do computador, e por isso deve receber a mesma dedicação que damos ao escolher outros componentes. Neste texto, darei algumas dicas para verificar se sua fonte é suficiente para a configuração em que está instalada, além de outras informações úteis para lhe ajudar a escolher uma fonte de boa qualidade.

1. Qual a função da fonte de alimentação?
2. Potência das Fontes
3. Potência Real
4. Escolhendo uma Fonte
4.1. Como escolher a potência de fonte para meu computador?
4.2. Qual fonte escolher?
4.3 Método "alternativo" para escolha de fonte
5. Diagnóstico de Problemas Relacionados à Fonte
5.1. Sintomas
5.2. Diagnosticando
5.3. As voltagens estão fora da margem de segurança. O que fazer?
5.4. Continuar usando o computador com voltagens fora da margem de segurança, pode causar algum dano?
5.5. Somente uma das voltagens está fora da margem de segurança. Devo trocar de fonte mesmo assim?
5.6. Uma das voltagens atingiu o limite exato do aceitável (12,6V, por exemplo). Devo trocar de fonte mesmo assim?
5.7. Qual fonte escolho?
6. Conclusão

1. Qual a função da fonte de alimentação?

Basicamente é fornecer energia a todos os componentes internos e alguns externos do seu computador, tais como placa-mãe, memória, processador, unidades de disco, mouse e teclado. Ela recebe a corrente em 110v ou 220v, e transforma esta corrente em voltagens menores (como 12v, 5v e 3,3v), distribuindo em seguida aos componentes do micro.

Se ela estiver sobrecarregada, torna-se-á ineficiente: ao invés de fornecer 12v, poderá fornecer uma voltagem menor, 11,2v por exemplo, o que pode ser crítico ao sistema, causando instabilidade e até danificando permanentemente componentes importantes e caros.

2. Potência das Fontes

A potência das fontes é medido em watts. Quanto maior o número de watts, maior é sua capacidade. Para se ter uma idéia de consumo em watts, um processador Athlon 64 2800+ 1.8Ghz (socket 754) consome cerca de 89 watts de energia com carga máxima.

Geralmente os maiores consumidores de energia são os processadores e placas de vídeo modernas, sendo que algumas até exigem conexão direta com a fonte, através de um cabo extra que acompanha o produto.

Um micro típico com uma boa placa de vídeo e um processador moderno, pode exigir cerca de 200w da fonte. Se comparado com a potência nominal de uma fonte comum de 400w, parece pouquíssimo. Só que a potência nominal nem sempre é a potência real. Este é o grande problema.

Fontes genéricas, de baixo custo e "sem marcas" - ou de marcas pouco confiáveis - são produzidas com componentes de baixa qualidade, o que acaba comprometendo a confiabilidade da fonte.
A diferença de preço entre uma Seventeam 350w e uma sem marca de 500w não se deve apenas à marca "Seventeam": a qualidade dos componentes desta primeira garante um melhor aproveitamento dos seus 350w, enquanto a sem marca dificilmente será capaz de fornecer os 500w nominais que ela diz oferecer, portanto, apresentará um desempenho muito aquém do esperado.
Não existe mágica, uma fonte de 500w nunca iria custar a metade do preço de uma de 350w se esta de 500w fosse de qualidade similar que a de 350w.

3. Potência Real

Nem sempre a potência nominal de uma fonte é equivalente a sua potência real, principalmente em fontes baratas de baixa qualidade. Uma fonte de R$ 45,00 de 500w nominais não tem como ter mais potência que uma de R$ 150,00 e 350w reais.

O Guia do Hardware publicou um tutorial para calcular a potência real das fontes genéricas. Entretanto as informações contida naquele texto vão contra testes reais feitos por mim.

Segundo o site, esta fonte genérica de 500w que tenho aqui, tem potência real de 466W, o que com certeza é um absurdo, visto que esta fonte atingiu 12,9v na linha de 12V em um micro que uma fonte de 350w reais agüentaria tranqüilamente.

Portanto, como é difícil saber a potência real de uma fonte genérica, prefiro sempre por fontes de qualidade, com potência real garantida. Veja o próximo item deste texto para saber como escolher uma fonte de qualidade.

4. Escolhendo uma fonte

Escolher uma fonte para seu computador é algo que deve ser feito com muito cuidado, levando-se em consideração vários fatores:
a. A configuração atual do computador, especialmente a respeito do processador e placa de vídeo, e em segundo plano, unidades de disco e outros dispositivos com alto consumo.
b. Serão feitos upgrades futuros? Uma fonte que pode agüentar a sua configuração atual poderá não agüentar um novo processador ou placa de vídeo que você planeja comprar.
c. A relação custo x benefício. Não vale à pena comprar uma fonte de 500w reais se seu micro nunca exigiria mais do que 250w reais. Não seria nenhum problema utilizar uma fonte de altíssima potência para um micro econômico, porém isso seria um desperdício de dinheiro.

4.1. Como escolher a potência de fonte para meu computador?
Existem vários sites com ferramentas para calcular a quantidade de energia que uma determinada configuração pode consumir. Porém todos eles levam em consideração o consumo de pico, ou seja, todos os dispositivos do seu computador sendo utilizados simultaneamente em potência máximo. Portanto, não é uma situação real de uso.

Entretanto estas ferramentas servem para se ter uma idéia do consumo de uma determinada configuração, o que já pode servir como base para se escolher uma fonte de alimentação adequada. Além do mais, é melhor ter uma fonte com potência de sobra do que uma que esteja no limite.

Para calcular a potência que sua fonte precisaria fornecer, visite http://www.jscustompcs.com/power_supply/

Outro fator que deve ser lembrado, é que mesmo fontes de alta qualidade não fornecem a sua potência real. Digamos que uma fonte de alta qualidade com potência nominal de 350w tem apenas 30% de desperdício de energia, enquanto uma genérica às vezes chega a 60% de desperdício. Equivaleria a uma genérica de 500w que na prática oferece 200w de capacidade. Já uma fonte de alta qualidade fornecerá com segurança uma porcentagem muito maior da sua capacidade nominal do que uma fonte de baixa qualidade.

Desenvolvi uma tabela que pode ser ser utilizada caso você esteja muito inseguro quanto a qual fonte escolher. Esta tabela abaixo indica fontes com potência suficiente para cada tipo de equipamento, com algumas configurações genéricas.

Dúvidas, correções e sugestões sobre esta tabela, podem ser enviadas através do meu e-mail de contato (link abrirá em uma nova janela).

Todas as potências de fontes recomendadas na tabela abaixo são de fontes com potência real. Veja o item 4.2 deste texto para conhecer bons fabricantes de fontes com potência real.

Outras Observações importantes:
- Caso planeje fazer overclock, leve em consideração que o consumo também irá aumentar. Nesse caso, pode ser necessária uma fonte de maior potência;
- Algumas configurações mais modestas podem não necessitar de fontes de tanta potência quanto recomendada
- Potência a mais em uma fonte nunca é problema. Se tiver dúvida, opte sempre por uma opção com potência a mais do que você acha que será necessário.
- Para saber qual o núcleo do seu processador, utilize o CPU Z [www.cpuid.com]. Certifique-se de usar sempre a versão mais recente, para garantir maior precisão na identificação do seu processador. Veja aqui onde procurar a informação sobre o núcleo do seu processador, utilizando o CPU-Z.

Tipo de Computador	Observações	Potência
486, Pentium, Pentium MMX, K6, K6-2, e anteriores Configuração típica: placas de vídeo antigas sem aceleração 3D + placa de som + HD 5400rpm + gravador de CD	Micros de consumo muito baixo. Fontes de 300w genéricas dão conta com tranquilidade.	Genérica 300w
Pentium II, Pentium III, Celeron (exceto Willamette, Northwood e Prescott), Pentium Pro, K6-III, Duron até 950Mhz (Spitfire) Configuração Típica: placa de vídeo com aceleração 3D (GeForce4 MX e anteriores) + placa de som + modem PCI + HD7200rpm + gravador de CD	Micros de consumo baixo/leve. Fontes "genéricas de luxo" como Dr. Hank, Leadership e Maxxtro devem agüentar tranqüilamente.	250w
Duron (Morgan e Applebred), Athlon (K7, K75 e Thunderbird < 1Ghz) Configuração Típica: placa de vídeo com aceleração 3D (GeForce FX5700/Radeon 9600 e anteriores) + placa de som + modem PCI + HD7200rpm + gravador de CD/DVD	Consumo leve. No caso de micros Duron e placas de vídeo FX5200/Radeon9200 ou anteriores, fontes "genéricas de luxo" de 400w devem ser suficientes.	250w/300w
Athlon (Thunderbird>1Ghz), Athon XP (todos núcleos), Pentium 4 (Willamette e Northwood), Athlon 64 (Winchester), Sempron (Thoroughbred, Thorton e Barton) e Celeron (Willamette e Northwood) Configuração Típica: placa de vídeo com aceleração 3D (GeForce FX5700/Radeon 9600 e anteriores) + placa de som + modem PCI + HD7200rpm + gravador de CD/DVD	Consumo moderado. Atenção especial a micros de alto desempenho (Athlon XP/Pentium 4 e placas de vídeo robustas), onde 350w pode ser o mínimo necessário.	300w/350w
Athlon 64 (Clawhammer e Newcastle), Athlon 64 FX (Sledgehammer), Celeron-D	Consumo alto. Geralmente configurações com estes processadores acompanham placas de vídeo de alto consumo, exigindo pelo menos uma fonte de 350w reais, em configurações com placas de vídeo de desempenho médio, 1 HD e 1 unidade de leitura óptica (CD/DVD).	350w/400w
Pentium 4 (Prescott e Gallatin(Extreme Edition))	Consumo altíssimo. Estes processadores apresentam um consumo muito alto, sendo recomendada no mínimo uma fonte de 400w reais. Em configurações um pouco mais robustas, com uma placa de vídeo de alto consumo, 450w reais pode ser necessário.	400w

4.2. Qual fonte escolher?

Há várias marcas de fontes de alta qualidade, para todos os gostos e bolsos.
Popularmente, entre os "micreiros", dividiu-se as fontes em 3 grupos:
1. Fontes de alta qualidade: São fontes com qualidade e potência garantida. Alguns fabricantes e modelos destacam-se mais do que outros, mas em geral os fabricantes recomendados, no Brasil, são Seventeam, Thermaltake, Enermax, Antec, OCZ, TTGI, Huntkey e outras. Uma relação muito boa de empresas que fabricam fontes recomendadas pela AMD, pode ser visualizada clicando aqui.
Atualmente, enquanto atualizo este texto, estou usando uma fonte Atlas SF-400PS 400w reais. Segundo informações obtidas na Internet, esta fonte é do mesmo fabricante da TTGI (Superflower).
Segundo informações retiradas do fórum hardMOB, esta fonte Atlas SF-400PS, internamente é idêntica à uma TTGI equivalente, sendo que as diferenças entre elas ficam somente na parte externa. O valor desta fonte é de aproximadamente R$ 230,00 na maioria das lojas. Não posso dizer com exatidão as voltagens que estou atingindo usando ela, pois o sensor da minha placa-mãe não é muito confiável, e no momento não tenho multímetro para testar, mas a princípio ela está agüentando minha configuração (A7N8X-X, Barton2500+, 512MB, FX5200@275/500, 2HDs 7200rpm) tranqüilamente e com apenas 0,2v de variação na linha 12v ao executar o Prime95.
2. Genéricas "de luxo": Popularmente, entende-se por "genéricas de luxo" como fontes de qualidade superior que as "genéricas comuns", mas inferior às "de marca" da lista acima. Possuem um preço muito mais atraente que fontes top e apresentam um desempenho superior às fontes "genéricas comuns". Em muitos casos, principalmente em micros sem overclock e com consumo moderado, podem ser a melhor opção. As mais populares são Dr. Hank, Leadership e Maxxtro.
3. Genéricas: Fontes sem marcas, com marcas pouco conhecidas e preços muito abaixo de fontes de nome.

Através de diversas pesquisas realizadas em fóruns brasileiros e internacionais sobre hardware, concluo que a melhor relação custo x benefício geralmente é obtida com fontes Seventeam, populares no Brasil e com um custo mais acessível. Geralmente a melhor opção.

Muitos outros usuários com micros mais modestos têm optado por fontes Dr. Hank, sem reclamações. Pode ser uma boa alternativa para este nicho.

Para aqueles que desejam o melhor, as opções mais recomendadas são modelos da TTGI, Antec e Enermax.

Minha opinião é que qualquer modelo dos fabricantes citados em "Fontes de alta qualidade", é uma boa opção, muito melhor a qualquer genérica.

Informações adicionais:
Você pode obter muitas informações boas e recomendações de fontes lendo fóruns sobre hardware, onde os próprios usuários relatam suas experiências com as mais variadas fontes.
Outra opção, caso você tenha mais tempo e interesse, é procurar por reviews (resenhas) de fontes pela Internet, especialmente em sites do exterior. Confira alguns links que podem lhe ajudar muito a escolher uma fonte adequada:

Link*	Descrição
FórumPCs - Grupo sobre Fontes, Nobreaks e similares	Fórum nacional com bastante informações sobre fontes de alimentação.
Grupo de Hardware da U-BR	Lista de servidores disponível em http://u-br.tk. Para maiores informações sobre como acessar newsgroups, veja o FAQ News.
AnandTech: Intel Pentium 4 6xx and 3.73EE	Contém uma tabela interessante com o consumo de alguns processadores modernos (22/02/2005)
AMD Athlon XP Processor System Power Supplies	Fabricantes de fontes de alimentação aprovados pela AMD.
15 PC Power Supply Units - Tom's Hardware	Resenha de 15 fontes de alimentação. O texto é um pouco antigo (22/01/2004), mas como fonte de alimentação não é algo que evoluiu muito em 1 ano, o texto ainda é válido. A maioria das fontes do artigo são difíceis de encontrar no Brasil, por isso para nós o texto vale mais pela curiosidade sobre o assunto.
Atlas SF-400PS e SuperFlower SF-420TS (by Copyman)	Tópico no hardMOB sobre a comparação feita pelo Copyman entre as fontes ATlas SF-400PS e SuperFlower SF-420TS. Segundo usuários do fórum, Copyman é um dos "mais entendidos" no assunto. Vale à pena dar uma olhada.

*Os links não estão em nenhuma ordem especial.

4.3 Método "alternativo" para escolha de fonte
Um método nada técnico e bastante questionável para verificar se uma fonte é de qualidade, é analisar o seu peso. Sim, isso mesmo, o seu peso.
Diz-se que as melhores fontes possuem componentes de melhor qualidade, mais "controladores de voltagens", mais recursos de proteção e outros itens, o que acaba deixando-as consideravelmente mais pesadas que outras fontes.
De fato, verificar se uma fonte é boa pelo peso não é um absurdo completo. Se você tiver oportunidade, compare o peso de uma fonte Seventeam, Thermaltake, TTGI e outras com o de uma fonte genérica de baixa qualidade e comprovará que as fontes boas são muito mais pesadas que as fontes genéricas.

Um exemplo que pude comprovar, foi comparando duas fontes ditas genéricas: Uma Troni 300w e uma outra "marca diabo" de "500w" que veio com o gabinete. A que veio com o gabinete mal agüenta o meu Duron 950, enquanto a Troni mantem as voltagens estáveis sem problemas. A Troni, coincidência ou não, é bem mais pesada que a "marca diabo". A "marca diabo" parece feita de papel e isopor, de tão leve. Já se compararmos a Troni com uma Thermaltake Butterfly 480w e uma Atlas SF-400PS, a Troni fica bem leve. :-)

Enfim, este não é um método que deve ser considerado seriamente. Decidi citá-lo aqui mais por curiosidade e por ser bastante comentado entre comunidades de hardware. Afinal, não deixa de ser uma "coincidência interessante" as fontes boas serem mais pesadas que as de baixa qualidade.

5. Diagnóstico de Problemas Relacionados à Fonte

Uma dúvida que talvez tenha surgido com todas estas informações sobre potência real, nominal e fontes genéricas, é se a sua fonte de alimentação é adequada para o seu computador.

Acompanhe os itens abaixo para aprender como diagnosticar esse tipo de problema.

5.1. Sintomas
Fontes que não são adequadas à configuração a qual pertencem, geralmente causam os seguintes efeitos no computador:
- O computador reinicia durante tarefas com alto nível de exigência do processador e/ou placa de vídeo (jogos é um ótimo exemplo);
- O computador se desliga sem mais nem menos;
- Instabilidade geral do sistema;

5.2. Diagnosticando
Diagnosticar problemas com fonte de alimentação é uma tarefa simples que não exige muito conhecimento por parte do usuário, basta ter os softwares adequados em mãos e saber o que fazer. Você precisará:
- Prime95, executando o "Torture Test" no modo "Blend". Veja aqui um tutorial sobre o Prime95 (abrirá em nova janela).
- Software para monitoramento de voltagem: Você pode usar os mesmos software indicados no Guia sobre Super Aquecimento do Processador. Recomendo o Motherboard Monitor, SpeedFan ou Asus Probe (se sua placa for da Asus). Você também pode usar o Everest. Veja algumas imagens desses softwares aqui. Utilize somente um software de monitoramento de voltagem por vez, pois um pode interferir no funcionamento do outro resultando em informações imprecisas.

O sensor da placa-mãe pode não ser preciso, gerando leituras absurdas das voltagens. Para maior precisão, recomendo o uso de um multímetro ao invés de softwares de monitoramento. Você encontra este aparelho em eletrônicas, e custa cerca de R$ 30,00 o analógico e R$ 70,00 o digital.

Passo 1: Com o Prime95 rodando o "Torture Test" no modo "Blend", abra o seu software predileto para monitoramenteo de voltagens;
Passo 2: Observe por alguns minutos se em algum momento as voltagens sofrem variações 5% para mais ou para menos, ou seja, as voltagens não devem passar dos limites estabelecidos abaixo:

Linha	Mínimo Aceitável	Máximo Aceitável
+12V	11,4 V	12,6 V
+5V	4,75 V	5,25 V
+3.3V	3,13 V	3,46 V

OBS.: As voltagens do Core variam conforme o processador.

5.3. As voltagens estão fora da margem de segurança. O que fazer?
A fonte de alimentação que você está usando não está suprindo a demanda de energia do seu computador. É necessário substituí-la por uma de maior potência e/ou melhor qualidade.

5.4. Continuar usando o computador com voltagens fora da margem de segurança, pode causar algum dano?
Além dos possíveis problemas de estabilidade, poderá danificar permanentemente a própria fonte e até componentes mais caros como placa-mãe, processador e unidades de disco. Portanto, é um risco muito grande.

5.5. Somente uma das voltagens está fora da margem de segurança. Devo trocar de fonte mesmo assim?
Sim.

5.6. Uma das voltagens atingiu o limite exato do aceitável (12,6V, por exemplo). Devo trocar de fonte mesmo assim?
Não é essencial, mas altamente recomendado, já que a fonte está claramente operando no seu limite.

5.7. Qual fonte escolho?
Veja o item 4.2 deste texto.

6. Conclusão

Com processadores e placas de vídeo de alto consumo, tornou-se obrigatório investir-se também em uma fonte de boa qualidade, para garantir o bom funcionamento e estabilidade do sistema. Definitivamente, não vale à pena economizar R$ 200,00 em uma fonte de baixa qualidade arriscando um computador 10 vezes mais caro que isso.
Mas devido a desinformação de muitos "técnicos", continuamos vendo micros robustos muito instáveis e com grandes chances de se "auto-destruirem", graças às fontes de baixa qualidade usadas por leigos e técnicos despreprados ou mal informados.
Contudo, após a leitura deste texto, espero que tenha ficado claro para você a importância deste equipamento ao seu computador, e que este material possa lhe auxiliar na escolha de uma nova fonte de alimentação, se este for o caso, ou a exigir uma de qualidade quando for comprar seu novo micro.

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